Для безопасности любого электрифицированного помещения, будь то квартира, дача или гараж, необходим автоматический выключатель электроэнергии.
Автоматический выключатель — это устройство, блокирующее поступление электричества в случаях коротких замыканий или излишнего расходования энергии. Таким образом, он предотвращает перенагрев и, как следствие, самовозгорание электропроводки.
Сталкиваясь с выбором, многие предпочитают исходить из цены устройства. Однако при выборе выключателя-автомата необходимо обращать внимание на соответствие его характеристик особенностям проводки в помещении.
Главной особенностью электропроводки можно назвать толщину жилы провода, т.е. сечение. В старых квартирах и домах часто встречается алюминиевая проводка с тонким сечением, не рассчитанная на современные энергозатратные приборы. Соответственно, автоматический выключатель, срабатывающий только при высоких нагрузках, не сможет вовремя предупредить короткое замыкание, и в таком помещении необходима установка менее мощного автомата.
Для того чтобы выбрать подходящий автоматический выключатель, необходимо вычислить предполагаемую нагрузку на сеть, и, в случае недостаточного сечения электропроводки, заменить её. В качестве примера для расчетов можно взять обыкновенную кухню.
Сначала нужно суммировать мощность всех энергопотребляющих приборов и разделить ее на напряжение в сети питания. В обычной кухне такими приборами являются холодильник (200 Вт), микроволновая печь (700 Вт), электрический чайник (1,5 кВт), вытяжка (260 Вт), лампочка (90 Вт) и телевизор (50 Вт). Включенные одновременно, они будут потреблять порядка 2800 Вт. Разделив полученный результат на напряжение в сети (220 В), получится цифра, обозначающая общую силу тока всей кухонной техники, в данном случае это почти 13 А.
Сила тока в 13 А требует медный провод, площадь сечения которого составляет не менее 2,5 к.мм. Розетки так же следует выбирать в зависимости от силы тока потребителей. Подходящий автоматический выключатель для такой кухни должен срабатывать в момент превышения нагрузки в 13 А.
В случае невозможности замены старой проводки, необходимо рассчитать ее сечение и выбрать подходящий автоматический выключатель. Рассчитать площадь сечения провода можно самостоятельно: для этого с помощью линейки или штангенциркуля нужно вычислить диаметр обнаженной жилы провода, получившееся число возвести в квадрат и умножить на 0,78. В целях безопасности в помещении, оснащенном электропроводкой маленького сечения, следует отказаться от использования приборов высокой мощности и установки автоматического выключателя, порог срабатывания которого превышает допустимую на сеть нагрузку.